众人从大帅府出来，已是二十二日凌晨两点多钟，众人难以抑制心头的激动，张桂提议到他府上饮酒到天亮，得到唐绍仪等人的赞同，辜鸿铭却推脱自己身体不适，王韬看出辜鸿铭心里有事，亦借口自己年纪大，不和年轻人一起闹腾。待其他人离去之后，王韬拉着辜鸿铭到自己府中饮茶。
二人到王府书房中坐定，侍从送来茶水，王韬亲自斟茶，辜鸿铭连说不敢，王韬笑道：“鸿铭一向洒脱之人，今天为何弄这些虚礼，不妨事，尝尝琼州茶，平心静气好做事嘛！”
王韬一语双关，辜鸿铭自然听得出来，苦笑道：“老夫子何必拿我打趣？”
王韬将茶壶放入茶盘，取过书桌边的长笛道：“鸿铭心中有问，暂且不提，先听王某吹一曲如何？”
“好哇！”辜鸿铭笑道，“许久没听到先生的天籁之音，鸿铭早已心痒难耐啊！”
笛声从书房中慢慢飘荡开来，悠扬而恬淡，辜鸿铭闭上眼睛，口中响起一阵低哑的嗓音，轻轻哼唱：“笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起。别来闲整钓鱼竿，思入水云寒……”似乎每一个音符都在抚平他跳动的神经，心情慢慢地跟随韵律颤动。
一曲罢了，辜鸿铭仍在摇头晃脑地轻声哼唱，仿佛世间只此一人般的陶醉，过了一阵张开眼睛，见王韬笑吟吟地看着自己，抚掌大笑道：“老夫子的笛声更加精进了，鸿铭佩服佩服啊！”
王韬哈哈一笑，问道：“此时心情如何？”
“似有不平，却又提不出气，似要平静，却又按耐不住，唉！”
听得辜鸿铭的一声叹息，王韬大笑不止，放下笛子为辜鸿铭添茶，“鸿铭所思，某心所知，无他，一根辫子罢了！”
辜鸿铭尴尬地点点头，这是他不愿承认的一个事实，自己虽说是个铁杆的“民主派”，但心底却是惦记着那根“辫子”。
王韬笑道：“鸿铭生于南洋，学自海外，心系祖国，这一点老夫甚为佩服。人嘛，总是有些放不下的东西，这也是人与畜生的区别，正所谓西人所言之‘感情’与‘理性’。”王韬突然压低声音道，“你以为别人都没看出来？蔡振寰那小子可是露了马脚！”
辜鸿铭惊异地看向王韬，确实如此，当时在场的八个人中，刘摩宣布光绪死讯的时候，其他人要么是震惊，要么是惊喜，只有蔡振寰面不改色，辜鸿铭突然想到，而且，刘摩的表情多少也有些不自然，莫非——
王韬按住辜鸿铭有些颤抖的手臂道：“能被大帅看中的人，绝不会是傻蛋，有些事情，放在心底即可，成者为王败者为寇，历史，都是来哄哄百姓和小孩的，若是较真，只怕你我早已泪流成河或痛骂上下五千年的龌龊。这样吧，换个角度来说，有一个人，杀了自己的亲兄弟，抢了嫂子和弟媳妇，逼着老爹让位，鸿铭，你观此人如何？”
“禽兽不如！”辜鸿铭翻翻绿眼珠子，却又旋即明悟，尴尬地笑了笑。
“看来你已经知道是谁了！”王韬一脸正色道，“然而就是这个人，却被说成是千古一帝，开创大唐盛世。所以说，任何风光的背后，都会有一些见不得人的事情，鸿铭何必为了一根辫子耿耿于怀？”
辜鸿铭叹息一声道：“大帅此举有失妥当，毕竟那——”
王韬摆摆手道：“咡，若是换做王某处于大帅之位，必然也会采取相同手段，甚至更为激烈。现今英格兰朝三暮四，罗刹、法兰西虎视眈眈，倭寇狼心显现，德意志又在新几内亚咄咄逼人，大帅若想破局，必然要棋走险招，否则如何取得优势？当年洪秀全派兵北伐，可惜未能竟功，实际上他的想法和大帅一致，只不过方法却截然不同，大帅这是釜底抽薪之计。你白天也收到消息了吧，英格兰见自强军登上爪哇岛，立刻改了口风，那个寇松的病说好也好了，将在下个月启程访问广州。而光绪死了呢？倭人脱不了干系，如果清廷不与倭人打起来，估摸着还能撑一段时间，一旦打起来就不好说了。”
“再者，现如今东南兵强马壮，统一中原势在必得，不知鸿铭你想过没有，其实在去年大帅便有统一中原的实力却没有出手，这是为何？”
辜鸿铭点点头，却又摇摇头，他确实没看得那么远。
王韬笑道：“若论起来，这也是王某最看重大帅的一点，记得谭嗣同那篇《郭靖只能娶黄蓉》吧！谭嗣同那句‘善内恶外’正是大帅心头的一个结啊！”
“吱——”辜鸿铭禁不住砸口嘴，王韬说到的这一点引起他的共鸣，“大帅确实如此。”
“正是因为大帅不愿见到同胞残杀，故而一再延迟出兵时限，直到得知罗刹人驻军新疆蒙古，方才大肆扩军。死光绪一人，换无数百姓活路，你我还有何可说？”
王韬绕来绕去，最终还是为了解开辜鸿铭的心结，辜鸿铭郑重地站起身向王韬拱手道：“鸿铭受教了！”
此时的辜鸿铭，不过三十三岁，归国也不过三年多时间，但不得不承认，他是一个极为爱国之人，在他眼里，刘摩这次的手段有失君子之风，属于暗室欺心的勾当，心底产生些许抵触在所难免。王韬此时已年过花甲，经历的事情太多太多，眼界自然开阔，虽说二人时常拌嘴或是政见不合，但仍是惺惺相惜的忘年交。
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