“这说来可就话长喽，我也都是听人家说的，说这洛石吃酒、赌钱、抽鸦片，嫖妓，可谓是无所不为，就这样的人还曾做过好些年的官呢，不知后来得罪了谁，被撤了职，就又做起了小买买，没想到晚年却接连来了厄运，听说也就最近这一年的光景，他们家办了五六回丧事，他的夫人、小妾、儿子竟陆陆续续都不在了，真可以说是家破人亡喽。”掌柜边整理挑剩下的团扇，边回对方话。
“可他好好的一个家，怎就突然遭了难呢？”沈念恩继续追问。
“听说他大儿子早就死了，两个小的也是吃喝嫖赌，无恶不作，赌输了，还争着朝他要钱，他没了官做，哪变得出那么多钱来给他俩儿子挥霍，他那二儿子不知从哪弄来了闷香，把他和他的一妻二妾都给闷住了，然后还把他家的金银首饰翻了个底朝天，统统带走，任洛石气的七窍生烟，却也无计可施。他二儿子逃走后，听说做了强盗，他那三儿子不知怎么的，也跟二儿子狼狈为奸，二人联手抢劫了个大财主，后来被官府抓了去，就地正法，洛石那两个妾心痛的没法，没多久，也跟着死了，洛石气的没法，只能拿他大老婆出气，整天又打又骂，他大老婆一怒之下吞了生鸦片，直接就咽了气，哎，洛石现在成了孤家寡人，真是苍天有眼，恶有恶报啊！”言至此处，店掌柜竟觉得十分解气，看来他同洛石也多半交过恶。
而听到这，沈念恩却沉默不语，内心几度唏嘘。走出墨砚斋后，沈娇蓉才敢问他话：“表哥，那个洛石莫非你认得？看起来你蛮好奇他的事呀。”
犹豫片刻后，沈念恩答道：“如果我没认错的话，他应该是我的叔父。”
“你叔父？你那个要钱不要脸的叔父？他还没死？”沈娇蓉大惊。
“怎么你知道他？你那会儿应该很小才对啊？”沈念恩不解。
沈娇蓉答道：“我是很小，但我经常听外公、爹爹提起他呀，说他是个十足的大恶人，不过他做了什么恶事，我倒记不清了，好像都跟你家有关。”
说着，沈念恩自是要述一述从前之一二：“当年我爹战死沙场后，我娘想要变卖祖宅，带我去佛山投靠外公，虽知我叔父名声极差，可我娘在广州城里并无旁的亲人相托，几个同我爹相熟交好的朋友，也都在虎门一役中为国捐躯了，所以这卖宅一事，她只得拜托给了我叔父。那会儿我还小，才六七岁，但却记得真切，回到佛山后的半年里，我娘时常写信给他询问情况，可他要么说那宅子不吉利，顶多值不过千八百两，要么回说，卖了卖了，最近手头紧，等过些日子就把钱寄回去给你们，各种敷衍塞责，可却迟迟不见寄钱回来。外公后来托人打听我家的老宅不会低于两千，我娘心想当年我爹和叔父分房产时，我叔父虽分的也不错，可却一直心存不满，这回该不是见我爹一死，叔父想将那宅子占为己有吧。想到这，我娘特别后悔把这么大的事交给叔父去办。再后来，外公几度催促，我叔父才寄回了一千两银子。后来又听人说，我家宅院变卖后，不出三个月，叔父就捐了个道班，做起了官，好像是搞什么盐运的，再后面关于他的事，我便不得而知了。想想那会儿我们娘俩孤儿寡母的，真是任人欺凌，任人压榨啊！”
言至此处，沈念恩感怀良多，而颇有几分正义感的沈娇蓉听了却义愤填膺地奚落道：“可后来你发达了，他却落魄了，他若是知道还有你这么个有出息的侄儿在，说不定会厚着脸皮再回头来巴结你呢！”
之后，二人默然不语，待穿过麻纱巷时，沈念恩脑筋一转，忽停了脚步道：“娇蓉，你看我们盘下那家首饰店如何？”
“啊？你要他那些破烂东西做甚？”沈娇蓉不明就里双目撑圆。
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