沈娇蓉的心也已揪成一团，在她眼里早已将沈康靖当成了自己的亲生儿子。
她深切地记得沈康靖还未出满月时，自己就整日将他抱在怀中，没有母乳，她和吴承昊便四处求人买些牛奶来喂养他，终于算是把他拉扯大了，可又要眼睁睁地看着他远走他乡。极其难过的沈娇蓉甚至有些怨恨表哥，恨他太过狠心，让孩子去远方受苦。
她曾亲眼见证他们父子是如何大费周折才能团聚在一起的，如今的表哥不珍惜眼前的幸福时光，反而又搞出这么个分离的新名堂来，因而这一路上她都冷着脸没有跟表哥说一句话。
沈康靖上船后，与众人挥手告别，紧接着，他便快速跑进了船舱里，缩成一团，偷偷地擦着眼泪，不敢再向码头多看一眼。
送走了康靖后，心情有些低落的吴承昊、沈娇蓉夫妇带着一双儿女先行回了家。
而沈念恩却并不想走，他希望可以在码头多驻足一会。
于是，众人走后，就只有他一人久久地凝视着远方。
不久后，康靖所在的船只渐渐消失在了海天之间，没了踪影。
而此刻，沈念恩却忽地生出了一种强烈的寂寥之感，很是煎熬，戳着他的心一般。
很是难过的他不得不用手扶着码头的栏杆，勉强支撑着自己。
就在这时，沈念恩从怀中掏出了绣着“勋”字和“枝”字的那对樱粉色手帕，倍感凄凉地在心里默念：“虬枝，我们的儿子离开家乡到远方求学去了，我相信你若是还在的话，一定会支持我的，对不对？阿靖终有一日会长大，我想那时所有人都会明白我的一番苦心的。”
接着，他深呼了一口气后又诚心地祈盼着：“你的在天之灵一定要保佑阿靖，保佑他不久的将来学有所成后，可以平安健康地归来！”
送走康靖后，沈念恩的心情自然有些低落，沉吟了好一会，他离开了天字码头，一人漫无目的地在街上行走，不知不觉间已至傍晚，他竟来到了同文街怡兴行的旧址处。
遥想昔日这里沿路都是商贾，人来人往，络绎不绝，他的心头不免又添了几许寂寥。
接着，他穿过同文街、豆栏街、靖远街时耳边竟仿佛回荡起十三行内此起彼伏的吆喝声与营商的鼎沸繁盛，可眼前的幻境消失后，这里却霎时间回到了断壁颓垣的凄清。
“一把火将盛极一时的十三行化为灰烬，也将从前的洛鸿勋变成了现在的沈念恩。”
他心头默想着，却遥遥听见一小贩吆喝高声道：“凉粉嘞，卖凉粉嘞，好吃又便宜，两文钱一碗嘞！”
凉粉？
不错，从前自己最爱吃凉粉了，记得怡兴行出门右转就有一家常年蹲点的凉粉摊，那会自己正午时，经常光顾，想到这，沈念恩立马赶了过去，向小贩买了一碗凉粉来。
接着，他坐在旁边的一处焦黑石阶上，吃起了凉粉来，而就在这时，他瞥见身旁两三米远外一花白胡子的老头也同自己一样正兴致勃勃地吃着凉粉，那心满意足的神态真是让人羡慕不已。
可再仔细一瞧，那老人家的另一只手竟还把玩着一个核桃。
这一瞬，当年怡兴行的大佬赵总商的模样神情不禁于沈念恩的眼前若隐若现...
自“兴和”号商船海难后，洋行内部分高层人员离巢，怡兴洋行由全盛进入到了内外交困、青黄不接的危难时刻。
在经济损失与人才流失的双重打击下，赵习瞻精力匮乏，力不从心，为了维持洋行的正常运转，赵习瞻不得不招贤纳士，对出类拔萃的新人委以重任。
“兴和”号海难后，如何向万福商行老板李应泉交代在洋行内部出现了两种截然不同的声音。
大多数人认为应致信一封给李应泉，与其商议看可否通融怡兴只赔付定金的一半，毕竟洋行现在流动资金的周转出现了困难。
赵习瞻虽隐约感到这个方案有些问题，可也想不出更好的解决办法。
当晚，他从吴承昊那知晓了此等解决方法后深感不妥，因而思考了两日后，他决定前去洋行与赵老板当面谈谈。
可赵习瞻怎会轻易理睬他这个名不见经传，上不得台面的毛头小子。
的确，赵习瞻得知此事后，确实不想浪费时间理会对方，可一旁的吴承昊却发挥了很大的作用。
吴承昊以三寸不烂之舌喋喋不休地力荐着他，最终赵习瞻千思万虑后，才终于决定见识见识这山人到底有何妙计。
终于，一日下午赵习瞻终于给了久等的他这个机会。
那是他第三次瞧见怡兴的大老板，而第一次弹劾夏虞，因在场之人众多，他并没有时间和心思去仔细打量对方。
第二次，商行大会，同庆赵习瞻当选十三行总商，可天香阁太大，二人离得太远，他根本看不清楚对方的样貌。
只是那次他记得真切，当晚的赵习瞻格外兴奋，于天香阁的高台上激情陈词：“我赵习瞻能够成功当选总商，少不了各位的努力与支持，所以我现在要向大家宣布一个振奋人心的消息，今年每个员工的红利，双倍。”
那一刻，全体沸腾，他的心情也是别样的美好，他望着高台上被众人仰望的赵习瞻心中暗暗佩服且歆羡着：“赵老板真不愧是人中之龙，站在台上的一举一动都派头十足，更称得上大慈善家的美名，自己发达也不忘与众同享，看来天字码头那招工的小子宣传的没错，我能来怡兴行真是莫大的幸运，嗯，若有朝一日我可以同他一般功成名就，那此生才算是没有枉费！”
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