第一次鸦片战争后最棘手的事件则是英国人入广州城的权利问题。在五个通商口岸中，除了广州外，其它口岸全都按期向外国人开放通商、居住和驻设领事。
但广州的居民却自始至终顽强地拒绝英国人入城，而只是同意他们居住在原来的商馆区。广州百姓认为虽然条约列明开放广州，但却没有明确写清洋人可住到城里来。
事实上，条约的确没有明文规定这一点，但其它四个开放口岸的居民都没有反对英国人进入他们的城墙以内。
在广州，英国人越是遇到抵制，便越是要坚持入城。广州的民众也丝毫不想退让，他们甚至还把英国人入城看作是对他们城市的一种侮辱。
当地居民与英国人十几年来一直存在着尚未调和的矛盾。
赵清阳的“兴和”号商船之上总共雇用了十二名英国船员，因入城问题的持续僵化，且这两月来英国船员与中国船员发生过数次冲突，九月初准备前往新加坡时，十二名英籍船员商议后集体罢工，拒绝登船。
此事搞得赵清阳骑虎难下，他与李应泉早已协定本月二十五日前须到新加坡交货，且李应泉的五万两白银定金已经缴了款，赵清阳无论如何也得将订购的银器按时送至新加坡。
尽管英国船员平日里经常欺压中国船员，还拿着高昂的工资，十分嚣张傲慢，可他们毕竟是“兴和”号的主力，少了他们只有两名中国船员的“兴和”号如何出得了海呢？
协商不成后，赵清阳只得紧急高薪招募新的中国船员，不过即使价格再高，也不会高过英方开的天价数字。
十日后，赵清阳总共招到了八名新船员，船长杨松友虽经验不足，但基本的操作还算娴熟，也只得被迫临时挑这大梁。
因极有可能无法如期抵达新加坡，赵清阳最终决定此行自己必须亲自前往，与李应泉道歉，不然不仅须赔偿损失，还会被人家看作是诚信有失，这样对怡兴洋行的声誉会产生十分恶劣的负面影响，甚至会对洋行未来在东南亚继续拓宽贸易带来不利。
第一次出海洽谈，赵清阳难免心怀忐忑，虽然从前他也曾坐过轮船长途跋涉，可乘坐自家的“兴和”号出海却还是头一回，所以他希望可以有个贴心可靠之人与自己同行作伴。这样的话，到了新加坡遇若是被李应泉刁难，也可以有人帮自己出谋划策。
当时的赵清阳第一个想到自然是贴身助手吴承昊，可他这个不争气的家伙生来晕船，每次坐船都会吐个东倒西歪，因而知晓要受这等罪的吴承昊当即婉言拒绝。
接着，赵清阳又想到了剿丝厂中自己的得力干将-蒋星飞，但蒋星飞最近与人起了冲突，被打折了左腿，正在家中养病。思来想去后，他才终于入了赵清阳的考虑范围。
赵清阳记得前些日子他曾向自己借了海运和贸易相关的书籍，应该学到了不少新知，不如带上他与自己同路，到时不仅有个照应，还可以顺便与他探讨一番读书的心得体会。当晚，赵清阳便来到钟表行邀他出来商谈，接下来，二人在天字码头一带信步谈天。
赵清阳与他说了自己此次找他的意图后，他竟当即欣然应允，且还兴奋地吐露起了自己的夙愿：“清阳兄，你有所不知，我小时候特别想当一名水手，企盼着扬帆远航在大海中徜徉，梦想着周游列国走遍世界！如果有一天钟表行不需要我了，那你一定得让我来‘兴和’号做事。”
接着，他又兴致盎然地讲起了自己小时候的趣事：“从前在佛山念书，每到放假时，我都会和小伙伴们去码头玩耍，还记得那时候我最喜欢的事就是眺望大海还有海上那些来来往往的船只。有的洋船会发出哞哞的声音，特别好听！”
无意中开了话匣子的他激动地絮叨着，说完，还将双手半扣着嘴巴，模仿轮船的汽笛声：“我最喜欢这种声音了，那时候我还幻想着自己有一天可以驾船周游世界。”
突然，他转脸傻笑着问赵清阳：“你会不会觉得我是异想天开啊？”
赵清阳微笑着摇了摇头回应说：“不会啊！有梦想是件好事啊！谁说一定就不能实现呢？”
他闻后又来了劲头：“我很喜欢的两个场景其一就是轮船驶出码头，而另一个则是平安返航。那个时候，我经常站在码头上为出海的人祈祷，我希望他们每一个人都可以平安返航。”
他的童年虽诸多不幸，可当提到这处时，他仍是一脸的稚气未脱，显出了满满的怀恋。
真没想到，他竟有如此喜好。这一刻，赵清阳觉得自己真是找对人了，一时间竟有了种相见恨晚之感。
想到这，赵清阳竟有种说不出的喜悦，期盼着自己今后在他的协助下可以成为一代巨商。
那天，风和日丽，天朗气清，载着龙纹带着松、梧桐、芭叶、桃李、葡萄等、喜鹊、金鱼等图案的银器和十二人的“兴和”号于落日熔金之下从天字码头正式启航，前往新加坡。
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