众人在甘正雄的指挥下，迅速忙碌起来。贾士才回家取了白纸黑墨，摇头晃脑地写挽联；蔺铜驼和梁含嘉、胡洛口跟着锁山愚一起去抬棺木，霍月痕回去让男人焦仲喜背来两袋面，开始在灶房里给来帮忙的人做饭；种天津帮着甘正雄布置灵堂......
按照甘正雄和锁山愚的安排，李承露和李明堂分别跪在正屋的门外两侧，给来客磕头还礼。
不到半天功夫，南岭村的人大部分都知道了李家的事情，纷纷前来吊唁。来的人有的抱了几颗大白菜，有的提了半袋子土豆，有的咯吱窝里夹了几尺白布，有的手里抓了一把黄表纸，还有人手里提了一个猪头，猪嘴里咬着的猪尾巴，随着人的走动，来回不停地摆动着。
南岭村是个“移民村”，原来村里的人在中原大战时走西口走了一批，日本鬼子来时赶上一九四二年大饥荒，又走了一批，原来的土著居民基本上不剩下什么人了。现在村里的人都是来自“五湖四海”的移民。虽然各家各户没有什么血缘关系，但几十年相处下来，慢慢的就有了亲情。尤其是北面靠着北邙山，让村里的人逐渐养成了厚重淳朴的性格——人与人之间重感情！现在李家出了事儿，他家的情况，大家也都清楚，剩下一个十一二岁的孩子，日他娘！他能干个㞗事儿，还不待左邻右舍给帮衬一把？
李明堂看着人来人往，跪着跪着就不耐烦了，慢慢起来随在忙碌的人屁股后面。李承露并不去管他，知道哥哥静不下来，只能由他。出棺时，按照规矩，应该由长子摔盆，但李明堂死活不接那个黑罐罐，锁山愚和甘正雄对了一下眼睛，只好让李承露摔了。
按照北邙山下农村的老习俗，一桩丧事顺顺当当地完成了。李承露卸了孝，带上李明堂挨家挨户地给帮过忙的乡亲磕头，每到一家，他们也都坦然接受。
初一才读了几个月，李承露就此辍学了。甘棠到家里看了他好几次，每次来手里都不空着，有时提了几个她妈蒸好的馒头，有时带上几瓶罐头，有时拿来几件她爸穿旧的衣服。她心里也清楚，李承露现在再去读书，已经不可能了，可她总还忍不住要去几次。几次之后，她干脆把书带上，要把自己在学校学习的内容教给李承露。李承露苦笑了一声，说道：“兄弟俩吃饭都是个问题，我现在哪里还有心情读书？”
“不读书，一辈子就完了！”今天一起来的还有种天津，他撇着鼻涕，拍了拍自己的破衣服。种天津的家也是一个穷家，但没有惨到李承露这种地步。他的父母从小就给他灌输一种观念——读书，只有读书才能改变命运！
李承露愣了一下，“完了”两个字在大脑中闪了一下，“完了吗？不能完呀！还有哥哥呢！”嘴上说道：“啥完不完的，我有一双手，总会有口饭吃的！”他伸出一双手，在面前晃了晃。
看到他的手，甘棠也伸出自己的一双手，在面前晃了晃。她的手白嫩，他的手黑糙。她赶忙把手放下，还藏到了身后，不好意思地笑了笑说道：“承露，你可要想好呀。”
“想好了，我一个人倒好说。现在剩下我哥跟我，我总不能把他丢下吧。”李承露说得轻描淡写，心里却沉重得很。一个十二岁的孩子，不仅要照顾自己，还有一个大自己几岁的傻哥哥。读书的梦只能就这么醒来吧！
头七那天，李承露领着哥哥去坟上给父母烧纸，带上了甘棠送来的两瓶罐头。来到坟前，刚摆好祭品，突然一阵旋风刮来，吹倒了一瓶罐头。罐头砸在砖块上，玻璃瓶碎了。李明堂急得直哭，伸手要抓洒出来的罐头，被李承露拦住了。他打开另一瓶，给哥哥吃了。眼看着洒落在地上的罐头汁液，顺着坟前的供台缓慢地流下来，流到地面上，在地面上慢慢地流成两条小河，小河在中间交汇了一下，又分道扬镳。李承露盯着地面上的两股小河，看了看吃得正香的哥哥。突然觉得，是父母在给自己暗示什么，地上分明是一个“义”字嘛！兄弟之义呀！
李承露跪下磕头，哭着说道：“爸！妈！我知道你们放心不下哥哥，只要有我在，就有他一口吃的，不会让他饿着冻着，你们放心吧！”
风吹过来，不远处的几颗白杨树上的叶子“哗哗”地响了起来。
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