表彰仪式的内容一经公布，熟客们纷纷上门，鼓动许娘去看。
“恭喜老板娘，贺喜老板娘。”
许娘眉头一皱，咋感觉这开场白和要嫁人了似的。“恭喜我什么？我有啥喜事，怎么我自个儿都不知道？”
“哎！袁捕头昨晚立下功劳，这下可成咱们忠河县一等一的大英雄啦。”话音一落，茶铺里响起热烈的掌声，以表附和。
白了眼起哄的客人们，许娘稳坐柜台后方，一边研磨茶饼，一边不咸不淡地回应:“他立了功劳，和我有什么干系？”
“快别说这种见外话。袁捕头可是从夜鸢手里夺回珍宝的英雄侠义之士，今日一早，不知多少姑娘得知了他的风光事迹之后，芳心暗许啊。你这么把他往外推，当心别家年轻姑娘把他拐走。”
“那不正好。他单身太久，是该讨个老婆回去好好过日子了。”
无论怎样，许娘都坚持同袁捕头划清界限的态度。茶客们见劝不动她，面面相觑之下，心底都各自同情起袁捕头来。有人再次壮起胆子，怂恿许娘去县衙门口参加表彰集会，但后者推说茶铺太忙，走不开，毫无回旋余地地拒绝了。
正午时分，表彰仪式隆重拉开帷幕。忠河县居民们纷纷前往围观，一时间万人空巷，衙门外大片空地之上，人声鼎沸、摩肩接踵，被围得个水泄不通。
何大人一瞧这阵仗。哎，沸沸扬扬，大片大片的人潮，可不得了，比此前任何一次县民动员大会都要热闹。他很欣慰，站到人群面前，照正常水平发挥，做了一次又臭又长的无聊演讲。
接下来出场的是冯员外。难得一见地，他展现出豪爽大方的美好品德，除兑现承诺、向衙门里参与办案的官差，每人赠送一两纹银之外，还特意捧出昨夜险被盗走的墨宝，用一根金丝楠木材质的横木架垂挂，摆于县衙正门之前，供众人瞻仰膜拜。
最后，在众人如潮如雷的掌声中，袁雷来到人群中央。
他说话时间很短，省略办案过程，只简练地汇报了案件处理结果，便匆匆准备离场。
等了半天的重头戏，怎么这么快就结束了？围观群众纷纷表示不过瘾。不同意！
人群中一阵骚动，有好事之人高声大呼：“袁捕头，请留步！”接着又有些人起哄道：“详细讲讲，你和夜鸢交手的经过吧！”
袁雷心里那个窘迫啊。昨天怎么就脑子短路，把时间都花在怀疑含月的身份来历上了！作为一名专业捕头，昨晚应该询问她夜鸢的特征、招式、所说的话，以及两人交手的具体细节才对，这样就算撒谎，也能有点底气啊。
这时有民众提问道：“袁捕头，夜鸢到底是男是女啊？”
“尚不明确，有待进一步调查。”
“夜鸢使的是什么武器？”
“情况紧迫，四周又太黑，没能看清。”
“夜鸢长什么样啊？”
“我连性别都没辨清，你觉得我能看清他长相吗？”
“袁捕头，给大伙讲讲你是怎么从他手里夺回字画的吧。”
“这个说来话长，而且涉及了一部分暂不宜透公布的内容，具体请等待结案报告。”
袁雷被逼问到了山穷水尽的地步，连连向旁边的同僚使眼色。某衙役机灵，读懂了他的意思，推说时间到、衙门里另有其他公务需要袁雷处理，总算从七嘴八舌的人堆之中，将他救了出来。
集会结束，冯员外私下找到袁雷，表示希望他能到府上享用晚膳，并顺便见见自己那守寡多年的胞妹，交流交流早年丧偶的心得体会。除此之外，还有几户乡绅请来媒婆，向袁雷递上了自家女儿的庚帖，希望他能赏脸去府上细聊。
都说男人四十一枝花。袁雷万万没想到，自己不仅成了一枝花，还是一朵抢手的花。得了乡亲们的厚爱，他有些受宠若惊，却不敢飘飘然地忘了本。
走出衙门，回到家中，袁雷左翻右找，翻出了一个麻灰布包，将所得赏银包了个严严实实，依照约定，给含月送钱去了。
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