拜伦·巴尔莱恩·德斯提亚率领着四千名士兵在雪地中行走着。士兵们穿着用铁片加强后的皮甲，在腰上插着短剑，手持弓箭或长枪作为武器。骑士们则穿着铠甲，在手套和靴子里面塞了稻草以抵御寒冷。拜伦和骑士们穿着一样的装备，那顶头盔被他夹在腋下。作为四位王子里的大哥，他有着不亚于骑士的体魄和勇武，剑术可以和王都骑士团团长一较高下。但是他的脸上此时却带着些许疲惫。
因为他们已经在雪地里连续行军四天了。
今天的天气姑且算是晴朗，不过也就是略微明亮些许，灰暗的天空一如既往，丝毫没有变化。
“这该死的天气。”他暗自骂了一句。要不是为了打下风暴湾，他怎么会在这种该死的天气带队出行？他此行的目的就是绕开位于晨曦王国西北部的群山，从一个意想不到的位置和意想不到的季节进攻风暴湾。那些海盗就是他为了牵制伊丽莎白准备的棋子。为了在冬天抵达目的地，他本来打算趁着大雪还没有封锁道路就开始行军，然而恶劣的天气给了他重重的一击。大雪和低温让他不得不减缓行军的速度，以免出现士兵掉队。
天色逐渐变暗，很快士兵们就来到了一处湖泊的旁边。这座不知名的湖泊不大不小，大半个湖面都结了冰。拜伦决定让士兵们靠着湖泊扎营，方便士兵凿开冰面取水。
命令一下达就被很好地执行了，士兵们很快就扎好了营寨，在营地周围布置了栅栏和壕沟防止骑兵突袭。他们开始生火，准备做饭。今天的晚餐是将鱼，马铃薯和青豌豆加到深锅里，再加入盐煮成的慢炖烩菜。主食是硬面包和奶酪，每一名士兵都能分到一杯葡萄酒抵御寒冷。这些食物被放在随军拖拽的雪橇上，避免因为补给而降低行军速度。拜伦点出了五十名骑士，分成数个小队前往各个方向进行侦查。
回到指挥官营帐，在两名侍从的陪伴下，拜伦一边嚼着干面包一边对着地图陷入沉思。
按照这个速度，大约两个星期后就能抵达风暴湾附近……补给足够，就是不知道那帮海盗到了什么地方，大概也快要抵达风暴湾了吧？
但愿那些卑贱的家伙有遵守和我的约定，否则我一定会让他们知道惹怒一位晨曦王子的下场！这么想着，他将银杯凑到嘴边，把葡萄酒一饮而尽。
这是，外面的营地突然传来了骚动，隐约可以听见士兵的叫喊声。他不悦地皱了皱眉，大踏步走出营帐，准备怒斥那些愚蠢的士兵。
下一刻，他斥责的怒吼被压回了喉咙。从未见过的景象让他瞪大了那对铜铃眼。无数的尖刺从湖水中伸出，扎入士兵们的体内。被刺入的士兵顿时就失去了行动能力，像是一具尸体那样被挂在尖刺上面。有勇敢的士兵开始发起反击，但是那些触手般的尖刺数量极多，哪怕是最优秀的骑士也只来得及砍断几根触手就会被扎死。与此同时，一种诡异的叫喊声响彻营地，与那些尖刺摇摆伸展的声音交织在一起，盖过了士兵们的惨叫声。
拜伦意识到自己的喊叫已经起不到任何作用之后，立刻抽出长剑，在亲卫的陪同下迎着那些蜘蛛般的尖刺冲去，然而诡异的一幕发生了。那些被挂在尖刺上的尸体缓缓转过头来，无数对空洞的眼睛看向了拜伦。这一幕是如此令人恐惧，以至于拜伦在那个瞬间忘记了反抗！
下一刻，一根尖刺从他的背后穿过胸腔，缓缓将他抬起到空中。拜伦最后的意识停留在似乎有什么东西被送入了自己的胸腔之中……
哐当一声，晨曦第一王子的长剑掉落在了地上。
目睹指挥官如此惨烈的死亡，士兵们的士气彻底崩溃了。他们呼喊着神灵的名字，试图逃脱怪物的魔爪。然而这一切都没能改变他们的结局。怪物将这支四千人的军队屠戮的一干二净。
完成了杀戮的怪物安静下来，尖刺上面挂着四千具尸体，就像是一棵巨大的树木上面结出了死亡的果实，与地上流淌的鲜血形成了诡异的对比。只有呼啸的寒风在见证着这惨烈的一幕。
一个身影出现在营地的前方。比起那些怪物，它更加像是人类。它有大约两米高，身上穿着一层类似铠甲的东西，裸露在外的皮肤覆盖着鳞片。它的五官被掩盖在一具造型狰狞的面具之下，那块用来视物的眼孔中泛发出诡异的红光，证明了它异族的身份。
异族走到那些肢体的前面，像是受到了某种感触，肢体缓缓收回到水底，那些尸体则一个个掉落在了地面上。可这些本该死去的人类却摇摇晃晃地站了起来，红色在瞳孔深处蔓延开来，就像是一群被傀儡师所掌控的提线木偶。
完成了这一切，人形异族转过身朝着覆盖着皑皑白雪的远处走去，复活的士兵们亦步亦趋地更随着它的步伐。许久，天边的最后一缕霞光缓缓沉入地平线以下，月光照耀在空无一人的营地里，映照着那些已经凝固的鲜血。
位于营地中的德斯提亚家旗被风吹起，发出一阵呼啸声。
曙光城城堡
哗啦！
帕西从浴缸中猛地站起身来，迈步而出，带来一滴滴的水珠洒落。
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