程力偷眼瞧了瞧沈孟怀，见他面色如常，放下心来。
自与青玉分手，这一年多来，沈孟怀比从前淡漠了许多，平日里有事程力也不敢多问，他们之间的那些玩笑话，他也不再多说。
沈孟怀与青玉之事，程力虽不问，但自那次被沈孟怀急唤去锦城，作为旁观者，他自是看得清楚。在江城时他就一直看好他们，但天不遂人愿，所谓世事难料，他除了暗自为沈先生为苏小姐可惜，也别无他法。
一路上，沈孟怀沉默不语，只是点燃一支烟，独自吞吐。
程力已习惯了这一切，沈孟怀一旦点起烟，那便表明他心里在为某件事而烦恼。不过，他觉得沈先生近来烟瘾似乎越来越大，一直在想着找个适当时机劝劝他，少抽几根才好。
平常热闹非凡的阮府，此时却是一片凝重，所有人都大气不出一声，连走路也是轻步急移。
沈孟怀坐在正厅里，不一会儿，阮啸风自内堂出来，与他招呼：“沈先生！好久不见！此次祖父病重，难得你百忙之中前来探望，真是万分感谢！”
沈孟怀说：“阮老先生乃是我的长辈，又与我姑父交好多年，理应探视，只是突然之间听闻此消息，实在感到意外，心中更是难过，到底是何原因，竟出现此等险情？”
阮啸风叹了口气：“唉，我也并不清楚。祖父自娶了那闻笛姑娘后，一直住在府中，而我与啸尘搬到会馆居住，也很少回府。我也是一大早才得到消息，匆匆赶回来的。”
正在此时，门外急急跑来一个小丫头，带着哭声说：“大公子！不好了！夫人命我来叫您，说老爷他…他…不行了！”
阮啸风一惊，站了起来：“怎么？刚才还能说话…快，快去！”见情况不妙，沈孟怀也随他一起往后堂奔去，但他突然之间想到了什么，立时止住了脚步，看着阮啸风的身影急急消失在曲折的走廊尽头。
而此时此刻，远远的，由后堂中传出撕心裂肺的哭声，还有一声接一声的凄惨呼唤。
阮功权，江城最有名望的商人，一夜之间暴病身亡，卒年六十有二。彼时距他娶回年轻的新夫人不过一年有余，而新夫人闻笛则年方二十六岁。
当沈孟怀再次踏进阮府，府中已是一片白色，阮府上下所有人全都披麻戴孝，分跪在棺木两旁。
拜祭过阮功权之后，沈孟怀被阮府家丁单独引进侧厅暂留，说是夫人的吩咐，阮老先生临终遗言，有重要事情要对沈先生交待。
沈孟怀不明所以，他心中隐隐总觉不妥，但既关系到阮老先生之遗言，他又不能不等，不能不听。
贯来冷静的沈孟怀，也开始有些坐立不安了：不知闻笛此番何意？
自那次望月楼一别，沈孟怀只在阮功权的婚宴上见过她一面，但那时她是新娘子，大红盖头，自然只是远远一观，之后，除了生意上的事偶与阮家有过几次交道，并无多少来往。
而闻笛自成了阮夫人，一直不在任何公众场合露面，即使是家宴上，也依然轻纱蒙面，只有到了夜间，与阮功权进了房间，她才肯除去轻纱。或许正因如此，阮功权对她愈发宠爱，甚至将江城的生意提前交到啸风手里，整日里只在家陪着自己的小娇妻。
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