朱由检等人出了南直隶地界，一路北走来到山东地界。一路上朱由检看到大片田地荒芜，民生凋敝，朱由检的心中那叫一个不忍心。这也难怪，北方经济落后的局面，与南方的都市繁华，形成了及其讽刺性的对比。
北方作为朝廷的政治、文化中心，在经济上却远远不及南方，这也难怪。历代发生的动乱与战争都是在北方，战争迫使人们纷纷南千，一定程度上造成了北方经济落后的局面。秦汉时期北方不但是政治、文化的中心，繁华的都市，更是囊括了经济上的百业兴旺。
朱由检正走神儿的功夫，徐光启说道：“王爷，鲁南一带，平原与山地纵横交错，是历代兵家必争之地，也是匪寇横行之地，尤其是大灾之年，匪患更是严重，我们还是要小心一些！”
“也对，昔日的唐赛儿不就出自山东嘛！小心驶得万年船。”
众人见朱由检收起了在南京时的玩世不恭，显露出信心大胆的魄力。
他对胡阳、杨二牛、李志仁说道：“吩咐下去，让鬼影战士注意道路两侧，在前开路的要是看见有土匪埋伏，擒贼先擒王，灭了他再说！”
三人应声前去布置，朱由检放心不下八位美人娘子，来到她们乘坐的马车上，笑道：“娘子们，本王来看你们了。”
马车里传出一声娇柔的嗔怪声：“讨厌，走到哪里都忘不了拿我们姐妹寻开心。”
说话的不是别人，正是自己最先认识，最疼爱的老婆之一，柳如是。
朱由检坐到车上，笑道：“左拥右抱，艳福无边是也！”
众人被朱由检逗得笑声不止，朱由检在她们每个人的额头之上，轻轻的唄了一个，说道：“玩笑归玩笑，我们已经到了山东地界，这里地形复杂，可能会有强人出没，我已经让鬼影加强戒备，下车休息时都不能离开我的视线，少了你们其中的任何一个，我决不能独活，老婆们，明白不！”
众人见朱由检异常严肃，齐声说道：“小女子们尊王爷令！”
见到秦淮八艳是这样的可人娇俏，朱由检感觉自己幸福的不着边际了，从没有过的幸福感涌上心头。其实，在南京城，自己跟秦淮八艳们浪漫的日子过去了，接下来可能是平淡而又艰险的日子，回到京城等待自己的将是血雨腥风，幸好自己时刻准备迎接未来的挑战。
当众人进入兖州府地界时，此地多山地，地形较为复杂，响马悍匪较多，沿途也有官府张贴的告示，警示路人注意，不要走小路，要走官道，这样就能避开响马、悍匪的骚扰。
车队正行进时，就听见一声巨响，“轰”的一声，把所有人吓了一跳。
朱由检急忙走下马车，只见最前面的马车陷入了一个大坑，朱由检急忙令人把马车从坑里推出来。
李志仁上前说道：“王爷，这个坑好像是人为的，您看，似乎有铲子与镐头刨过的痕迹。”
朱由检顿时有种不详的预感，难道真的有埋伏？？？
“嗖”的一声，一支箭从朱由检的划过，他急忙喊道：“有人偷袭，快躲避箭雨袭击，鬼影战士各就各位，准备迎敌！”
话音刚落，一阵急促的箭雨袭来，幸好所有的马车均为铁制，具有一定的抗冲击能力，所有人躲到马车的一侧，有效的避过了箭雨的袭击。
箭雨阵过后，朱由检大喊：“所有人都没事吧？！”
众人齐声回应，朱由检小心翼翼的跑到秦淮八艳们的身边说道：“这些响马比我想象的要厉害，他们人多势众，待会可能会有一番恶战，你们不要乱跑，我让这三十名鬼影战士保护你们，由李志仁带队，你们先冲出包围圈。”
秦淮八艳见朱由检要让她们先行离开，她们各自嘟囔着小嘴，看样子极不情愿，朱由检此时顾不得她们的嗔怪！朱由检一声令下，秦淮八艳被鬼影战士拉上马车，连同李志仁的母亲，以及徐光启、毕懋康、毕懋良、宋应星等人乘坐马车，绕开陷在路中央的马车，直奔大路而走。
这时，就听见号角声起·····
嘟嘟嘟·······，只见道路两旁及山间两侧的小沟里，冲出一大队人马，密密麻麻的将整个官道给堵死了，可谓是前后不同！
我噻！一群响马，不，是一大群响马，人马还真不少，黑压压的一大片，看来他们是有备而来的！
由于敌人人马众多，朱由检判断这些响马，可能要比以往的山贼草寇更难对付。
杨二牛对朱由检说道：“王爷，同行呀！人马看上去有两千多人，比我在关外时还要牛叉！动静还真不小，您瞧！连号角都用上了！”
“人马众多，小心行事！”
这时，孙元化手持火枪走到朱由检的跟前说道：“王爷，今日必有一番血战，我已经让鬼影战士们做好还击准备了，这伙人看样子是想戏弄戏弄我们，要是他们真敢动，第一轮射击，就要他们的狗命，跟这些人用不着客气！”
想不到平日里文质彬彬的孙元化，一但打起仗来，居然这么狠，行，拥有这样的将领是本王的福气。
形势不容思考，朱由检说道：“对方虽然是人马众多，擒贼先擒王，跟他们搭话，拖延时间，让鬼影战士进入还击位置，只要他们走神，争取第一轮射击就干掉百八十个，震慑他们的狗胆！”
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