成妃被害落下帷幕，魏忠贤雄霸皇宫，天启皇帝犹如玩偶，任由魏客二人玩弄。
东林党与阉党的局势一事一触即发，双方表面上风平浪静，暗地里已经掀起波涛汹涌。
时间回到天启四年三月，朱由检在城外三里亭送别沈曲渊一行人后，沈曲渊携李常、张旭等百余人出关，车队浩浩荡荡向辽东始发。
众人按照之前的行进路线，昼伏夜行，避开了诸多关卡的盘问，一路畅通无阻，用了大约七天的时间进入宁远城。
沈曲渊回到平安货栈，张仲财父子出门迎接道：“沈公子，此番出关一路辛苦了，请到里面叙话！”
“张老伯，最近关外形势如何？”
“从沈公子出关，我们便收到王爷发出的消息，总算是见到沈公子了。最近关外建虏倒是没有什么大的动静，从辽东陆续逃难来的百姓那里打听到，建虏在全面的推行剃发易服、圈地，为八旗牛录制的推行铺平道理。”
“也就是说，他们的政策受到辽东各族百姓的抵触，否则,也就不会有这么多百姓逃回关内了！”
“正是！现如今，辽东一些地区正值大旱，好几个月滴雨未降，田地开始大面积干旱，今年小麦的收成必然会受到影响。老朽推断，他们现在不但物资奇缺，更缺农耕器具。
前些时日咱们货栈门前经过一些从辽东逃过来的汉民，他们将农耕用的铁器、耕梨等等，全部丢弃或者毁掉。听说建虏因缺少农耕器具，正在全力收缴铁矿石打造农耕器具，为了今年粮食收成打好根基。”
“原来如此，看来我们来的真是时候，王爷临行前嘱咐我们采购一批农耕器具，此次果真是派上用场了，这批丰厚的物资，必然会兑换回更丰富的药材与貂皮。”
“王爷果然有先见之明，建虏的铁器铸造工艺极差，听闻建虏每攻陷一座城池，就要收编城中所有的工匠、木匠、瓦匠，就是要为他们打造攻城利器，铸造兵刃。现在倒好，建虏的剃发易服，直接把许多有手艺的辽东人赶跑了，死的死，跑的跑，建虏现在的形势异常严峻！”
“老伯，今日车队在城中休息一晚，明日便起程，你将车队的事情向王爷汇报，请王爷放心。”
“对了公子，不知老朽的儿子小伍与女儿婉钰可好？”
“老伯放心，小伍子现在是王爷的心腹，负责接收信息情报，深受王爷器重。您的女儿现在被王爷的母女庄太妃亲认作女儿，王爷很关心婉钰姑娘，您就放心吧！”
“既然如此，老朽倒是放心许多·······”
次日，待马队干粮和水补给完毕，沈曲渊率领商队继续赶路。他们一路上昼伏夜行，快马加鞭，沿着海岸线行走，要比白天沿着官道行进的快些。
夜色中海风尽情的吹拂，车队举着火把缓缓前进，犹如那远处的萤火虫闪闪而过。夜空中的月光照耀着海面，此起彼伏，真是浪货朵朵开，滩涂沙沙响。
众人行进约十天的路程，与次日清晨进入辽阳城。他们一进辽阳城无论是当地的汉民，还是女真百姓，见到从内地来的人既亲切又陌生。
遭受辽东大动乱的百姓，时时刻刻不思念，李成梁镇守辽东时代和平景象。
如今的辽阳城，到处滋生者建虏贵族欺压汉民事件，剃发易服、圈地、占房等等高压的压迫政策，使当地的辽东百姓，生活在水深火热之中。
商人驿馆，建虏为中原商人建造的一家大型会馆，主要用于商人的居住、囤积货物使用。
自万历年间爆发边塞战争，建虏侵入辽东，中原与东北的边塞互市饱经战火考验，规模更是缩水。到天启三年以后，更是断绝了互市往来，因天启年间辽东大旱，物资紧缺，建虏不得已大开方便之门，以稀有珍贵药材向内地换取大量的战略物资。
朱由检正是拿住了建虏的命脉，用一些看似珍贵，仅是生活所需品的物资向建虏换取珍贵药材。
此次沈曲渊虽然携带了不少铁器，建虏最后还是，要分发到辽东百姓的手里，建虏虽属于半游牧、半农耕，他们的农耕技术和水平与中原、辽东百姓比起来差的太远。
李常在驿馆附近的街道转了几圈，回到驿馆对沈曲渊说道：“沈先生，附近街道没有发现什么可疑之处。”
“我们还是要去见见，这个辽东汉臣范文程，上一次是此人负责与我们兑换的物资，我们此次还是去跟他谈，先是探一下他们的底细！”
不多时，张旭从外面回来，对沈曲渊说道：“沈先生，我们已经打听到范文程的住处，我们要不要去拜见他们。”
“事不宜迟，我们拿上礼物随我再去会会此人。”
三人乘马走出会馆，走了一段路程，在一处院落前下马。
只见对面有一位身着建虏服饰的家丁，上前询问道：“你们是何人，这里是大金国大学士范文程大人的府邸，岂容你等在此撒野。”
沈曲渊走上前去，给家丁递上五两白银，说道：“这位兄台，我等是范大人的好友，烦请兄台通报。”
“既是范大人的朋友，烦请先生稍等，容我前去通禀！”
近来边关没有战事，大明与女真各自休养生息，范文程也赋闲在家。虽说挂着大学士的牌子，却是一个伴读书童的身份，没有实权。只不过奴儿哈赤（将**哈赤改为明版奴儿哈赤）身边没有几个像样的谋士，又见范文程、宁完我、马国柱三人有些学识，就让他们勉强参议政事。
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